«Когда вы кладёте на стол список причин, по которым в этой отрасли гибнут люди, и говорите: “Мы создадим технологию, которая решит эти проблемы”, — становится ясно, что масштаб того, что необходимо построить для их решения, оказывается колоссальным», — сказал Гроден.
Помимо автоматических взлётов и посадок одним движением пальца, SkyOS обеспечивает динамическую защиту по параметрам полёта, осведомлённость о рельефе местности, обнаружение препятствий, мониторинг топлива и оценку погодных условий. По словам Гродена, система даже может обеспечить выполнение беспилотных операций на уровне надёжности «10 в минус 9-й степени».
Вся система построена на тройном резервировании архитектуры — от бортового компьютера управления полётом размером с тостер и устойчивых к заклиниванию электромеханических приводов до самих органов управления в кабине. Эти органы управления значительно упрощены: приборная панель, пилотажные приборы, авионика, органы управления и педали заменены четырёхосевым джойстиком, парой сенсорных дисплеев и системой fly-by-wire.
Гроден утверждает, что интерфейс пилота настолько прост, что человек без какого-либо опыта мог бы безопасно посадить воздушное судно, пройдя лишь «краткий курс дублёра длительностью от пяти до пятнадцати минут». По его словам, некоторые люди уже пилотировали оснащённые SkyOS вертолёты в районе Лос-Анджелеса после всего 15 минут подготовки.
SkyOS привлекла внимание клиентов от Армии США, которая рассматривает возможность опционально пилотируемой эксплуатации для своего парка из 2 400 вертолётов Black Hawk, до поставщиков экстренных служб, таких как Air Methods и Калифорнийский департамент лесного хозяйства и противопожарной охраны.
Тем не менее, по словам главы Skyryse, отрасль требует ещё большего. По данным Международной ассоциации воздушного транспорта, более половины авиационных происшествий в период с 2005 по 2023 год происходили во время посадки. Недавний анализ Airbus показал сходные результаты.
Поскольку Skyryse уже проделала основную сложную работу по испытанию и совершенствованию SkyOS на протяжении десяти лет, Гроден считает, что такие дополнения, как аварийная автопосадка, — это уже «финальные удары по мячу в гольфе на короткой дистанции». По его словам, добавление этой функции «совершенно несопоставимо по сложности» с другими проектами компании, такими как оснащение и подъём в воздух Black Hawk с SkyOS всего за 91 день.
«Мы с самого начала решили самые сложные инженерные и аэрокосмические задачи — а именно автоматизацию вертолёта в максимально возможной степени и создание полностью цифровой системы как для самолётов, так и для вертолётов», — сказал Гроден.
В 2023 году Skyryse попала в книгу рекордов Гиннесса за выполнение первой автоматической авторотации вертолёта при отказе двигателя. Если та функция была нацелена на решение проблемы повреждения двигателя, то аварийная автопосадка SkyOS предназначена для борьбы с проблемами в кабине экипажа.
«Речь идёт о добавлении кнопки на экране, которую пассажир может нажать в случае недееспособности пилота, — пояснил Гроден. — Возможности, которые затем активируются нажатием этой кнопки, уже изначально встроены в архитектуру SkyOS».
По словам Гродена, нажатие кнопки на сенсорном дисплее запускает полностью автономное управление всей последовательностью посадки — от выбора подходящего аэропорта и маршрута к нему до выполнения конечного захода и касания. На всём протяжении система поддерживает стабильный профиль полёта, управляет энергетикой полёта и контролирует высоту, скорость и траекторию, оставаясь в пределах безопасной оболочки воздушного судна.
Для случаев, когда подходящий аэропорт обнаружить невозможно, Skyryse изучает способы, при которых SkyOS сможет провести пассажира через снижение, позволив ему выполнить посадку движением вниз по экрану.
Гроден отметил, что перед включением системы требуется «серия подтверждений», поэтому вероятность ошибочной активации пассажиром «крайне мала». При этом систему можно отключить, если пилот пришёл в себя или если пассажиру «не нравится то, что он видит».
